GUARDIANES DE LA NATURALEZA
LECTURA No.03
EL CAIMÁN DE ANTEOJOS
1- Describe el hábitat del caimán de anteojos.
2-
Dibújalo
A lo largo del río de todos los hábitats del
mundo, la pluvisilva tropical es la que presenta mayor grado de biodiversidad.
Millones de especies de animales y plantas viven en ella en un complejo y
delicado equilibrio. La variedad de especies es tal que los científicos
solamente pueden estimar el número total. Muchas de ellas no han sido todavía
descubiertas ni clasificadas. La expansión humana ha reducido las selvas,
poniendo en peligro de extinción a las especies que viven en ellas. Pero estos
fantásticos ecosistemas todavía subsisten en gran parte de las regiones
ecuatoriales y tropicales. La selva que aquí se muestra se localiza en Costa
Rica. Los cursos fluviales, como el que aparece en la imagen, crean claros en
la vegetación y permiten que la luz llegue al suelo. Los rayos de luz que
alcanzan el suelo son escasos, por lo que las plantas han de adaptarse de
numerosas maneras para poder captarla. Plantas de poca altura pueden prosperar
cerca de ríos como éste, ya que hay luz directa del Sol.
Los caimanes, al igual que los cocodrilos,
pasan mucho tiempo en el agua. Uno de los más comunes es el caimán de anteojos,
que aparece en la imagen, denominado así por el reborde óseo que tiene sobre
los ojos. Los caimanes son unos de los reptiles de mayor tamaño de las selvas
de Centroamérica, pues pueden alcanzar entre 1,5 y 4,5 m de largo. Su dieta se
compone fundamentalmente de peces o anfibios que encuentran en el agua o en las
proximidades de ésta. Ocasionalmente, pueden comer animales más grandes, como
monos, roedores o pájaros. El caimán es apreciado por su atractiva y duradera
piel, motivo por el que algunas especies han sido cazadas casi hasta la
extinción.
